世界の3大自動車メーカーのひとつ、Fordが主催する年に1度のビッグイベント、Fabulous Fords Foreverに行ってきました。
薄暗い時間に出発しフリーウェイを疾走。Roadsterをドライブした自分はまさに疾走という言葉がふさわしい位、風を受けながらの道のりでした。今時期、早朝のカリフォルニアはまだまだ寒い! 太陽のお出ましを切望しながらのフリーウェイでした。
途中スタンドに立ち寄り給油。Roadsterの隣に停まるBaja Broncoのドライバーがコーヒーを買いに行くと「おまえよりあっちの車のドライバー（自分のこと）の方がコーヒー必要だろ!?」と言われたそうです。その間自分は昇りだした太陽がつくる日向で日光浴。太陽熱を吸収していました…。
太陽の力は偉大です。会場となるナッツベリーファームが近づいてくると眩しいくらいの太陽光が冷えた体を温めてくれました。こうなってくると、Roadsterのドライビングに楽しみを見いだせてきます…。
会場の入口にはすでにFord Funがドライブする車が列を作っていました。列の最後尾に陣取ったブロンコ達。先頭から1971 Baja Bronco Travel Trailer、1967 Bronco Roadster、1971 Baja Bronco Santa Barbaraです。太陽光を浴びたブロンコ達、美しく輝いてますね。夜中までかかって準備したかいがあるってもんです。当然我々以外にもブロンコの参加があるわけですが、我々をみるとサムアップやホーンを鳴らしてくれるなど、かなりの注目を集めていました。
今年もブロンコはグラスエリアが展示スペースに割り当てられました。Baja Broncoは我々のBaja Bronco2台を含め3台が出展され、1番手前のBajaは当店のBaja Broncoを製作しているN氏のBaja Racerです。
そして、RaodsterはBaja2台とはちょっと離れたところで陣取り、Fabulous Fords Foreverのスタートです!
イベント会場にはそれはそれはたくさんの、ありとあらゆるFord車が集合。ブロンコのレイアウトを完了した我々は早速会場をまわりながら出展されているFord車をチェック。すると程なくして連絡が入り…なんと、我々が出展した1967 Ford Bronco Roadsterが賞を獲得したとのこと! これは一大事です。このイベントではアワードが与えられる車は数ある出展車の中からたったの2台です。その内のひとつを我らがRoadsterがゲットしたのです!!
表彰式は広〜い会場の中でも特にスペシャルな車達が並べられている特別なグラスエリアで行われます。写真はそのグラスエリアへと来場者を掻き分けながら向かうRoadster。ドライブするのは当店のオーナー、Tiger Uchiyamaです。
グラスエリアにはもう1台のアワード獲得車のマスタングも到着。表彰式を待つばかりとなりました。
このイベントにはFordに関わる偉大な方々が毎年多数来場するのですが、Tigerにトロフィーを手渡しているのはなんと、Baja Broncoの生みの親Bill Stroppeの後継者Willie Stroppeです。アーリーブロンコを専門に扱う我々としては、彼に会うことができて、さらにトロフィーを手渡してもらえるなんて…こんな嬉しいことはありません。
トロフィー、そしてWillie Stroppeからサインもゲットして満面の笑みを浮かべるTiger。
そして、Willie Stroppe以外にもUnited Sport Car Chanpionship Prototype Class 2014のwinnerであるScott Pruett（写真左）やHenry Ford III（左から2番目）といったFord業界のスペシャリストからも祝福を受けることができました。
ホームグランドへ戻ってきたBronco3台。アワードを受賞したRoadsterを真中に記念撮影です。正直なところ会場では受賞したことに対する実感があまり沸かなかったのですが、戻ってきて写真を撮っているとあらためてその凄さを噛みしめることができました。自分がステアリングを握って会場までを往復したブロンコが受賞したのだからなおさらです。
我々が受賞したのは”OUTSTANDING TRUCK AWORD”とういうもので、今日出展されていた全てのTruckの中から1台だけ選ばれるというもの。ブロンコは勿論、F系ピックアップなども含まれた中からということです。ん〜すごいでしょ!?
アワードを獲得した車は、翌年の同イベントでスペシャルグラスエリアに無条件で展示されます。こちらは昨年のアワードを受賞した2台です。来年、我々のRoadsterがここに並ぶわけです。
このようなアワードはなかなか取れるものではないし、我々もいつかは…と目標にしていたもののひとつでした。今回はかなり大きな一歩を踏み出すことができました。トロフィーには我々の名前が過去の名だたる受賞者とともに並ぶわけです。写真はTiger Uchiyamaと私Harry Kozuです。
今回の受賞はとても嬉しく、我々にとって大きなニュースでしたが、これに満足せずにより深くブロンコスペシャリストの世界を突き詰めていきたいですね。知識をより深めていくのはもちろんですが、ブロンコをもっともっと楽しんでいきたいと思います。
29th Fabulous Fords Foreverの模様は今後数回に分けてお伝えする予定ですので、お楽しみに!
GW休暇のお知らせ
Bronco Ranch及びGarage弦巻は5月3日から5月6日までGW休暇とさせていただきます。
楽天ショップは、5月2日から5月6日までGW休暇とさせていただきます。
＊4月29日（火）は、通常通り営業いたします。
休暇中に頂きましたお問い合わせ・ご注文は5月7日より順次ご対応させていただきます。よろしくお願いいたします。
アーリーブロンコ専門店
Show Room Bronco Ranch
東京都世田谷区世田谷1-47-2
http://bronco-ranch.com
TEL:03-6413-1531
FAX：03-6413-1532
e-mail：inquiry@bronco-ranch.com
Factory Garage弦巻
東京都世田谷区弦巻3-30-7
TEL:03-3425-7313
FAX：03-6413-5885
e-mail：inquiry@garage-tsurumaki.com
☆Bronco Ranch&Garage弦巻は、日曜日を定休日とさせていただいております。
もご覧ください!
☆4月29日の展示車両☆
1972 Ford Baja Bronco
1972 Ford Bronco Pickup
1974 Ford Bronco Sport
1976 Ford Bronco Sport
1977 Ford Bronco Sport
1977 Ford F-150
1979 Chevrolet K10
ぜひお越しください♬♩
